Ruud van der Meulen is geboren in Eindhoven in 1957, en opgegroeid in 's-Hertogenbosch .  In 1986 studeerde hij af aan de Akademie voor Beeldende Vorming  in Tilburg.  Daar heeft hij les gehad van o.a. Jan Dibbits, Arno van de Mark, René Daniels, Chris Manders en Nico Molenkamp.
Zijn afstudeerbegeleider was Marlene Dumas.
Ruud van der Meulen woont in Wierden , waar hij ook zijn atelier heeft.

Al in zijn studentenperiode  heeft Ruud van der Meulen interesse voor calligrafie, lettervormen, berichten, foto's en beelden in kranten. Tot op de dag van vandaag komen deze thema's terug in zijn werk .
Gegrepen door de ideeën van Wassily Kandinsky, maakt hij schilderijen die neigen naar abstractie maar toch altijd gebaseerd zijn op realistische beelden uit de  herinnerde werkelijkheid.  Het werk van   Pollock,  de Kooning,  Caravaggio,  Rembrandt,  Goya en Hieronimus Bosch zijn inspiratiebonnen.

Hij werkt veel met olieverf aangebracht op doek of op hout.  Een onderschildering van acrylverf zweemt soms hier en daar door de olieverflaag heen.  Af en toe ontstaat er bij de kijker verwarring door de heldere kleuren die van der Meulen gebruikt  . Deze heldere kleuren en de calligrafische lijnen, lijken  regelmatig in contrast te staan met de thema's die de kunstenaar verwerkt. 
De beelden zorgen bij de beschouwer voor dezelfde vraagtekens die  van der Meulen heeft als hij zijn onderwerpen uitkiest:  Wat blijft er in onze herinnering hangen ?